L’OMS veut élargir les traitements contre le diabète

420 millions de personnes vivent avec le diabète dans le monde, dont plus de 77 % dans les pays à faible et à moyen revenu, selon la Fédération internationale du diabète (IDF). L’Organisation mondiale de santé (OMS) veut œuvrer pour un meilleur accès aux soins de santé relatifs à cette pathologie.

L’Organisation mondiale de la santé va pour la première fois examiner s’il est possible d’inclure l’insuline humaine, un traitement contre le diabète, sur sa liste des médicaments préqualifiés, afin d’élargir l’accès à ce traitement salvateur. L’agence spécialisée de l’ONU a fait cette annonce en vue de la Journée Mondiale du Diabète, organisée chaque 14 novembre. « Le diabète est en hausse dans le monde entier, et il progresse encore plus rapidement dans les pays à faible revenu », a déclaré le directeur de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, cité dans un communiqué.

Le diabète est un trouble d’assimilation des sucres par l’organisme, existant sous deux formes. Le diabète de type 2, qui représente aujourd’hui la plupart des cas et qui progresse le plus, correspond à une hausse prolongée du taux de sucre dans le sang, souvent associée à l’obésité et aux modes de vie (sédentarité, alimentation…). Quant au diabète de type 1, d’origine génétique, il apparaît souvent dès l’enfance et se caractérise par l’absence totale d’insuline, une hormone normalement produite par le pancréas et qui régule la glycémie.

Beaucoup de diabétiques ont besoin d’insuline mais n’y ont pas accès, souvent en raison de coûts élevés. Seulement une personne sur deux souffrant du diabète de type 2 a ainsi accès à l’insuline, selon l’OMS. Selon l’organisation, trois fabricants contrôlent la majeure partie du marché mondial de l’insuline, « fixant des prix prohibitifs pour de nombreuses personnes et de nombreux pays ». « Une des raisons pour lesquelles elle n’est pas disponible sont les prix élevés. Nous sommes dépendants d’un nombre limité d’entreprises qui fabriquent l’insuline », explique Emer Cooke, directrice du département de Réglementation des médicaments à l’OMS.

En plus des traitements – trop chers pour la plupart des patients – l’accent doit être mis sur le régime alimentaire dans un contexte d’extrême pauvreté pour de nombreux ménages des pays en développement. A l’échelle mondiale, le monde compte plus de 420 millions de diabétiques adultes, contre 108 millions en 1980, selon l’OMS. Leur nombre pourrait passer à 629 millions en 2045, selon des estimations de la Fédération internationale du diabète (FID).

« Trop de personnes ayant besoin d’insuline se heurtent à des difficultés financières pour y avoir accès (…) et risquent leur vie. L’initiative de pré-qualification de l’OMS pour l’insuline est une étape vitale pour s’assurer que tous ceux qui ont besoin de ce traitement salvateur puissent y avoir accès » explique le directeur de l’OMS.

La préqualification des médicaments est un service fourni par l’OMS pour évaluer la qualité, l’innocuité et l’efficacité des produits médicaux. À l’origine, en 2001, l’accent était mis sur les médicaments visant à traiter le VIH/sida, la tuberculose et le paludisme. En 2006, le Programme a été élargi pour inclure des médicaments et des produits destinés à la santé génésique. En 2008, la préqualification du zinc – pour la prise en charge de la diarrhée aiguë sévère chez les enfants – a été ajoutée. Fin 2012, la liste OMS de produits médicaux comptait plus de 316 médicaments préqualification pour les maladies prioritaires.

Avec le diabète, l’OMS va examiner les produits candidats. Une première évaluation qui devrait durer environ deux ans avant de se lancer dans la période de préqualification des produits pharmaceutiques retenus.

Ebony T. Christian